Paris, Jardin des Plantes... A l'aube des dinosaures

7 Janvier 2025

Pour la sixième édition de son festival "En voie d'illumination" le Muséum national d'Histoire naturelle nous invite à nous mettre dans la peau de véritables paléontologues, à la découverte de la biodiversité du Jurassique.

Depuis le 20 novembre jusqu'au 19 janvier 2025, un extraordinaire voyage dans le temps de 200 millions d'années, nous emporte dans les grandes profondeurs de l'océan en milieu marécageux passant par des vallées verdoyantes... au cœur de l’Ère des reptiles.

Le parcours présente des reproductions réalistes de dinosaures emblématiques, placées en plein air dans les jardins.

Le Tyrannosaurus rex est dans une posture de chasse, le Diplodocus avec son long cou nous surplombe, les Vélociraptors illustrent des comportements de groupe....

Les dinosaures sont intégrés dans un décor végétal qui rappelle les forêts luxuriantes de l'époque jurassique.

"L’exploration commence en pleine mer, à environ 300 mètres de profondeur. A cette époque, on n’y croise pas encore de baleines ou de dauphins, mais d’impressionnants reptiles marins. Les Plésiosaures au long cou gracieux et les Ichthyosaures taillés pour la vitesse nagent aux côtés de lointains cousins des crocodiles. Ce monde est aussi celui des ammonites et bélemnites, abondantes dans les mers du Jurassique, ainsi que de nombreuses espèces de poissons et crustacés. Des microorganismes aux formes étonnantes, les radiolaires, évoluent au gré des courants. Certains animaux peuvent nous paraître familiers, mais les apparences sont parfois trompeuses !

Le périple continue au Jurassique moyen (-175 à -161 MA) dans les profondeurs abyssales de l’océan, où la pression, le froid et les ténèbres sont omniprésents. Cet environnement n’est pourtant pas dépourvu de vie, et on y trouve des animaux adaptés aux conditions extrêmes. Certains, tels que des calamars ou des méduses, produisent leur propre lumière par bioluminescence et d’autres se rassemblent autour de fumeurs noirs, des cheminées hydrothermales d’où s’échappe un fluide pouvant atteindre 400°C. "

Source : Paris

"Remontons à la surface : nous voici désormais dans un lagon du Jurassique supérieur, il y a 150 MA. Il fait partie d’un archipel digne des Bahamas qui s’étendait à l’emplacement de notre Europe actuelle. Dans l’eau peu profonde, un monde foisonnant évolue : coraux, rudistes, poulpes, oursins, crustacés, poissons… Sur la terre ferme, on rencontre des dinosaures, qui se sont beaucoup diversifiés pendant le Jurassique. En levant les yeux, on aperçoit aussi les ptérosaures qui dominent alors le ciel mais sont déjà concurrencés par les dinosaures à plumes volants, comme l’archéoptéryx – dont les descendants sont toujours présents parmi nous : les oiseaux ! "

Source : Paris

"L’exploration continue à l’intérieur des terres, dans une vallée boisée que traverse une rivière. Malheureusement pour les fans de Jurassic Park, un mythe s’effondre : T. rex et tricératops n’existent pas encore au Jurassique supérieur, même si les dinosaures de cette époque sont tout aussi impressionnants. Oublions également la vision de prairies fleuries à l’herbe tendre, car il n’y avait ni fleurs ni herbe ! La diversité de la flore est néanmoins remarquable : on y trouve de nombreuses fougères, cycas et prêles, tandis que les ginkgos et conifères forment la canopée.

Le voyage prend fin vers -140 MA : le Jurassique cède sa place au Crétacé. La fragmentation des continents entraîne l’apparition de l’Atlantique sud, qui commence à séparer l’Amérique du Sud de l’Afrique. Cette ultime étape amène les visiteurs au cœur d’un marécage de la future France, où s’épanouit une biodiversité qui semble aujourd’hui plutôt exotique. Dans des forêts denses et humides, on y croise alors des crocodiles, tortues, poissons et amphibiens variés, ainsi que des mammifères de petite et moyenne tailles. De grands troupeaux d’ornithomimosaures, surnommés « dinosaures autruches », slaloment entre les turiasaures, des dinosaures géants cousins des diplodocus qui pouvaient atteindre 30 mètres et dépasser les 40 tonnes. C’est en présence de l’un d’entre eux, représenté en taille réelle, que s’achève cette fabuleuse expédition au cœur du Jurassique. "

Source : Paris

Chaque dinosaure est accompagné d'informations sur son régime alimentaire, ses caractéristiques, et son rôle dans l'écosystème de l'époque.

Des informations sur la géologie, le climat, et la biodiversité de l'époque permettent de mieux comprendre les conditions de vie de ces animaux.

L'exposition établit des liens avec les oiseaux modernes, descendants des dinosaures.

Le contraste entre les dinosaures préhistoriques et le cadre urbain contemporain nous invite à réfléchir sur l'évolution de la vie sur Terre.

J'ai visité cette exposition en pleine journée. Si vous vous rendez dans ce lieu à partir de 18h, vous aurez le privilège de voir toutes les illuminations mettant en valeur tous ces animaux.