Castelnou, le village suspendu entre ciel et pierre

17 Octobre 2025

Accroché aux premiers contreforts des Pyrénées, Castelnou semble figé dans une autre époque. Classé parmi les plus beaux villages de France, il offre une parenthèse enchantée, loin du tumulte du monde moderne. Ses ruelles pavées, ses maisons en pierre ocre et ses plantes grimpantes créent un décor de carte postale qui invite à la flânerie.

Dans ce village, le temps semble ralentir. Les artisans y perpétuent des savoir-faire anciens : poterie, céramique, verrerie, travail du cuir... Chaque échoppe est une invitation à la découverte. Les terrasses ombragées offrent un moment de fraîcheur, idéal pour déguster un verre de vin local ou une spécialité catalane.

Les collines environnantes offrent de superbes randonnées, notamment vers le col de Fontcouverte ou les sentiers qui mènent à la chapelle Sainte-Marie-du-Mercadal.

Le panorama sur le Canigou, montagne sacrée des catalans, est à couper le souffle.

Castelnou m'a captivé dès les premiers pas. Le murmure du vent dans les oliviers, le parfum de la garrigue, les pierres chauffées par le soleil... Tout y respire la paix et l'authenticité. On comprend vite pourquoi tant d'artistes et de voyageurs tombent amoureux de ce village.

Le château de Castelnou est le cœur battant du village.

Dressé sur un piton rocheux, le château veille sur le village depuis plus de mille ans. ses murailles couleur de terre se fondent dans le paysage des Aspres, entre vignes, garrigues et oliviers.

Construit vers le Xe siècle par les vicomtes de Castelnou, le château était à l'origine une forteresse militaire destinée à surveiller la plaine du Roussillon et protéger la frontière Sud du Comté de Besalù. Il dominait tout un réseau de villages fortifiés et symbolisait la puissance féodale locale.

Au fil des siècles, il fut assiégé, incendié, reconstruit... mais il conserva toujours son allure fière et son rôle central dans la vie du territoire. A la fin du Moyen-Âge, lorsque le Comté de Roussillon passa sous domination aragonaise, le château perdit peu à peu son importance stratégique, devenant un lieu de résidence plus paisible.

Comme beaucoup de forteresses médiévales, le château fut laissé à l'abandon après la Révolution. Il devint une ruine pittoresque que les artistes du XIXe siècle aimaient dessiner ou peindre. Il faudra attendre le XXe siècle pour qu'il renaisse de ses cendres : restauré avec soin, il est aujourd'hui ouvert à la visite.

En été, le château accueille souvent des expositions, des marchés médiévaux ou des concerts, qui redonnent vie à ces vieilles pierres.

Le jardin du château est à la fois sauvage et méditerranéen.

Ce n'est pas un jardin à la française, ordonné et symétrique. C'est un jardin libre et authentique, à l'image du pays catalan.

Ce jardin respire la sérénité. Le vent qui descend de la montagne joue avec les feuilles d'olivier, le chant des cigales accompagne la visite, et la lumière du Sud est éclatante.

C'est un lieu où l'on aime s'attarder, s'asseoir sur un muret, contempler l'horizon et sentir le temps ralentir.

Le village est un véritable bijou du Roussillon, un lieu où chaque pierre semble raconter une histoire.

Les ruelles serpentent entre maisons de pierre dorée, escaliers étroits, et passages voûtés.

Ici, on se promène sans but précis, simplement porté par la beauté du lieu. A chaque tournant, une porte sculptée, un puits ancien ou une glycine en fleurs attire le regard.

Un peu à l'écart du centre, sur la route qui descend vers la plaine, se dresse cette petite église.

Discrète, presque cachée derrière les oliviers, elle semble veiller sur Castelnou depuis des siècles. Elle date du Xe siècle, ce qui en fait l'un des plus vieux édifices religieux du Roussillon.

Elle fut construite en dehors des remparts du village, selon une tradition médiévale qui plaçait souvent les lieux de culte à l'extérieur des fortifications, pour accueillir les voyageurs et les pèlerins.

L'église Sainte-Marie-du Mercadal est un lieu à part : modeste, ancienne, mais profondément émouvante.

Elle ajoute une dimension spirituelle et patrimoniale au charme du village.